Ten eerste, sorry voor het lange verhaal. Maar omdat ik heel slecht bereik heb kan ik niet vaak wat van me laten horen. Dus bij deze alles maar uitgebreid in een verhaal!

Zondag 20 december begon dan onze lang verwachte reis richting het Krugerpark, Swaziland en the Blyde River Canyon.. Om half vijf ’s morgens vertrokken we uit Genadendal en om elf uur landden we op Johannesburg. Na een zes uur durende rit ipv vier uur kwamen we eindelijk op onze bestemming aan. Tot onze grote verbazing moesten we een safaripark op en bleek dus dat we daar ergens sliepen. Hier zaten geen gevaarlijke dieren, maar wel zebra’s, herten, giraffen en nog veel meer! Totaal gesloopt kwamen we aan, maar werden heel gastvrij ontvangen. De man des huizes vroeg meteen of we nog energie hadden voor een rondje achterin het bakkie. Dit wilden wij al een half jaar een keertje doen, dus daar hoefden we geen twee keer over na te denken. (Een bakkie is een pickup met open achterbak). Hij vertelde ons dat dit park waar wij verbleven grensde aan het Krugerpark en dat je langs het hek kan rijden en Kruger in kan kijken. Dit hebben we dus ook meteen maar gedaan. Gelijk al hippo’s, olifanten en giraffen gezien! Onze dag was weer helemaal goed na die iets wat te lange reis. Maandagochtend ging de wekker om vier uur. Wij gingen zelf op ontdekkingstocht in Krugerpark, maar omdat het hoogseizoen is moet je heel erg op tijd bij de gate zijn anders sta je veelste lang in de rij. Om vijf uur waren we bij de poort en konden we gelukkig als een van de eersten naar binnen. Het was al vroeg warm dus heel veel dieren verscholen zich onder de struiken en bomen. Wel hadden we al vier van de Big Five gezien! Een paar leeuwen, buffels, olifanten en zelfs een neushoorn! Het luipaard liet nog even op zich wachten. Achteraf hoorden dat het op z’n heetst 48 graden was die dag in Krugerpark. Om te zweten dus! ’s Avonds brak er ook een hevige onweersbui uit, maar dit was op zich best lekker haha. Ook vandaag werden we weer uitgenodigd voor een ritje achterin het bakkie naar de rivier. Dinsdag hadden we een jeepsafari geboekt. Om half zes ’s morgens stond de jeep voor de deur en gingen we weer op pad. Het begon goed, na een klein kwartiertje zagen we al de eerste neushoorn. Het werd steeds beter en met lunchtijd hadden we al acht neushoorns gezien! Nu de rest van de big Five nog. De olifanten en buffels hadden we snel gespot. De leeuw en het luipaard waren weer goed bezig met verstoppertje spelen. Maar op een gegeven moment stond het geluk ons toch bij en kwamen we een luipaard tegen! Supervet! Het geluk bleef aan onze zijde want een tijdje later zagen we er weer heen! Ook zagen we nog van heel dichtbij een hyena met twee baby’s. Na een lange dag van tien uur in jeep hadden we helaas nog geen leeuw gezien, maar dat mocht de pret niet drukken. Eenmaal weer bij onze slaapplek aangekomen, kwam de man des huizes, Dion, weer naar ons toe. Willen jullie nog een ritje in het bakkie maken voor de laatste keer? Wij sloegen dit natuurlijk niet af en gingen weer op pad! Weer naar een ritje langs de rivier van Kruger. Ons geluk was nog niet op en bij de rivier zagen we ook nog leeuwen met twee baby’s! Wauw, wauw, our lucky day! Daarna samen met de mensen van het huis pizza gehaald en gezellig samen gegeten. Woensdag hadden we toch maar besloten om een laatste ochtendje op safari te gaan. Wat een ochtendje zou zijn werd bijna een hele dag, maar dit kwam omdat we megaveel geluk hadden. De ochtend begon al goed met twee luipaarden in één boom. Dit schijnt enorm zeldzaam te zijn dus we hebben er ook een tijdje naar staan kijken. Een uurtje later zagen we drie mannetjesleeuwen van heel dichtbij en kwamen we ook nog de rest van de Big Five tegen! Wauw. Wat een mazzel weer. Vervolgens hebben we wel twee uur lang geen dier gezien haha. Eenmaal ‘s middags terug bij huis, was het zo warm dat we zin hadden in een duik. Samen met het stel en de buurkinderen hebben we even gezwommen. Toen was het tijd voor onze laatste avond en deze was heel erg gezellig! Donderdag werden we ‘s morgens door de vrouw des huizes gewekt, een uur eerder dan de bedoeling, met de mededeling dat er zebra’s in de tuin stonden. Zij had al eerder verteld dat zij vaak de zebra’s voerden die langskwamen. Dit zijn gewoon wilde zebra’s die natuurlijk ondertussen wel een beetje gewend zijn aan mensen. In onze pyjama renden we uit bed en liepen we buiten het erf op. Hoe gaaf, dat je ’s morgens vroeg zebra’s aan het voeren bent! Dat was zo bijzonder om mee te maken! Deze vrouw voerde overigens ook alle andere dieren in het park haha. Zo kwamen er elke avond bushbaby’s langs om hun banaan te verorberen. (Bushbaby’s zijn kleine aapjes, het slaafje van de koning in Madagaskar) Na een lekker ontbijt en nog wat lekker gekletst te hebben was het toch echt om afscheid te nemen. We hadden het hier echt super naar ons zin gehad en willen ook nu al weer een keertje terugkomen! Na een ritje van ongeveer 3 uur door een heel mooi berggebied kwamen we bij de grens van Swaziland. Daar mochten we zonder problemen door en kwamen we aan bij ons superluxe huis. Beetje teveel van het goeie. Het huis is officieel voor 8 personen en wij zijn er maar met z’n drieën. Verder hebben we onze kerstavond doorgebracht met spelletjes spelen en gingen we lekker op tijd naar bed. Eerste kerstdag en hier in Afrika de enige kerstdag, gingen we ’s morgens vroeg met een gids naar Malalande. Dit is een community in Bulembu waar ze in lemen hutjes wonen en de kippen geslacht worden voor kerst. Het was nog een hele tocht door de bergen en ik was dan ook enigszins gesloopt. Het was wel heel bijzonder want we werden bij verschillende mensen uitgenodigd om een kijkje te nemen in hun huis. Ook vertelde de gids hoe het leven in deze community werkte. Als man mocht je alleen een vrouw in huis nemen als je 15 koeien had. Elke koe koste wel 3000 rand dus je moest dan aardig rijk zijn om een vrouw in huis te kunnen nemen en met haar te trouwen. Heel bijzonder. ’s Middags in ons mega huis even bijgekomen met spelletjes, thee en kerstmuziek. ’s Avonds gingen we uiteten in het restaurantje wat bij de lodge hoorde. Zaterdag gingen we op onderzoek uit. We wilden graag een beetje meer van Swaziland zien dan alleen Bulembu dus we wilden naar Swazi candles. Hier maken ze kaarsen in alle vormen en maten, van dieren tot eten. Om daar te komen moesten we eerst 18 km op onverharde weg. De man van de lodge vertelde ons dat dit de meeste tijd zou kosten. En ja, daar had hij gelijk in. Bergje op en af op een onverharde weg met zand en kiezelstenen, gaten in de weg en geen enkel bord, andere auto of bereik. Het was heel vet om te rijden, ook al was onze auto er misschien niet helemaal geschikt voor. Hij heeft het gelukkig overleefd. Onderweg in Swaziland hebben we onze ogen uit gekeken. Veel mooie ronde hutjes met stro-daken, mensen met dierenvellen om hun middel als broek. Na weer een heftige weg terug gingen we weer bij de lodge wat drinken. Daar viel de stroom uit voor een paar uur en hebben we met z’n drieën maar Rummikub gespeeld haha. Daarna weer lekker (en gezond!!) gegeten en ’s avonds was het weer tijd om onze tas in te pakken want we gaan door naar Graskop! Zondagochtend vertrokken wij vroeg vanuit Swaziland richting Graskop. Iets naast Graskop ligt namelijk de Blyde River Canyon. (Dat is het googelen waard!) ’s Middags kwamen we aan na alleen maar weggetjes in de bergen. We besloten gelijk maar op pad te gaan naar de Canyon. Wat was dit mooi! We zijn van viewpoint naar viewpoint gereden en hebben genoten van superveel mooie uitzichten! ’s Avonds alweeeer lekker gegeten, dus dat zit wel snor. De laatste dag van onze eerste trip hebben we ’s morgens nog wat watervallen en pools bezocht en hebben we daarna lekker een duik genomen in het zwembad van de lodge. Daarna besloten we nog even Graskop zelf in te gaan en kwamen we heel toevallig Maud tegen! Zij heeft ook hier in Genadendal met ons gezeten. Dus dat was superleuk! Met z’n allen zijn we toen ergens een hapje wezen eten en hebben we even bijgekletst! Gister was het alweer tijd om terug te gaan naar huis. Na een paar uur rijden en vervolgens twee uur vliegen en weer twee uur rijden waren we gisteravond laat eindelijk in Genadendal. Meteen moesten alle kleren gewassen worden want die moeten over een paar uur weer droog zijn, want dan gaan we alweer verder! Lekkere strakke planning! Morgen Oud&Nieuw vieren in Kaapstad en 1 januari vertrekken we vroeg richting Namibië!

Iedereen een hele fijne jaarwisseling!

Liefs